Provincia del Medio Oriente

Nel 1883 tre Figlie della Carità partirono in nave da Marsiglia. La Suor Servente si chiamava suor Sion, un nome predestinato. Suor Sion non era contenta. Lei non aveva chiesto la Missione e piangeva. Ad Alessandria d’Egitto, dove la nave aveva fatto scalo, le Suore dormirono una notte dai Francescani. Al mattino sentirono voci che al porto c’era stato un incendio e tutto era bruciato... La cara suor Sion era quasi contenta così sarebbero ritornate in Francia. Al porto constatarono che tutti i bagagli erano bruciati, meno le casse delle Suore. Allora suor Sion capì che il Signore voleva le suore in Terra Santa.

Arrivate a Haifa , presero un carretto con l’asinello e si misero in cammino per Gerusalemme. La prima cosa da fare era di andare dal Patriarca a prendere la sua benedizione, ma le poverette non furono accolte tanto bene. “Cosa venite a fare qui, ci sono già tante Comunità”. Suor Sion rispose: ”Eccellenza faremo quello che le altre comunità non possono fare”. Trovarono un piccolo appartamento nel quartiere armeniano e di lì, tutti i giorni , si recavano a Siloe per curare i lebbrosi.

Nell’andare e venire trovavano bambini abbandonati, vecchietti, handicappati. Scrissero a Parigi: ”Abbiamo bisogno di una grande casa, ma come avremo il terreno?”. Ed ecco il secondo segno del Signore. In quel tempo erano i turchi che governavano. Il figlio del Pascià si è ammalato con febbre altissima, lui chiamò le suore (fra le quali nessuna era infermiera), ma pregando il Signore davano al bambino spesse volte l’acqua benedetta. La febbre sparì e il bimbo guarì. Il Pascià, felicissimo, disse loro “chiedetemi tutto ciò che volete ve lo darò”.
Le Suore con tanta gioia chiesero un terreno per costruire una grande casa per accogliere tutti i poveri della città e dei dintorni – e così ricevettero da Istanbul una grande pergamena per l’accordo con un bel timbro grandissimo. Trovarono un terreno fuori le mura a circa 200 metri di distanza. Suor Sion seguiva i lavori. Essa voleva una grande e forte casa. I muri esterni sono m.1,10 di larghezza e i muri interni 90 cm. Finiti i lavori, presto la casa si riempì di neonati abbandonati, bambini, vecchietti, ciechi e sordomuti e da allora la casa è sempre piena.

Nel 1960 i Superiori chiesero a tutte le case di mandare delle suore in missione per onorare i 300 anni della morte dei Fondatori. Allora suor Marongiu, la sottoscritta e una suora spagnola arrivarono a Haifa con la nave. Mentre scendevamo dalla passerelle qualcuno ci ha fotografato e il giorno dopo sul giornale, una grande foto delle 3 suore con la scritta “Tre colombe bianche sono arrivate in Israele”.

Se l’Uomo ha un cuore umano, arriverà un giorno a fare un’apertura per stringere la mano al Fratello?

Nella notte, Betlemme è in preda al panico per l’entrata di blindati, e per tutta la notte elicotteri sorvolano sulla città con un rumore assordante.
    Nella stessa notte si uniscono le grida di una donna che partorisce. Queste povere donne, con tanta pena, hanno attraversato i check point militari per arrivare all’ospedale.
    Dalle 5 del mattino, io comincio a radunare il personale, nelle strade. Silenzio di morte. Di tanto in tanto viene annunciato dagli altoparlanti : "Coprifuoco fino a nuovo ordine!".
    Per tutta la notte rumore di obici, e verso mezzogiorno un grande immobile si affonda... Noi vediamo le fiamme, è un orrore.

Cosa ci sarà domani? Passeremo una notte tranquilla?
Restiamo in comunione profonda con Colui che ci unisce...

Suor Sophie Bouèri Figlia della Carità

Abir, Nourra e Ali Ka'abneh sono tre dei piccoli ospiti del Nido "Sacra Famiglia" delle Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli a Betlemme. Le Suore si trovano là da 120 anni, da quando fu posata la prima pietra dell'ospedale. I primi bambini abbandonati vennero accolti nel 1905. Tra il 1938 e il 1956 l'accoglienza si sviluppò con l'apertura di un reparto di maternità nell'ospedale, dove le ragazze-madri venivano ospitate e difese insieme ai loro bambini dalle possibili rappresaglie delle loro stesse famiglie, che le consideravano adultere. In quegli anni furono accolti circa ottanta bambini, abbandonati davanti alle porte dell'ospedale. Si arrivò così alla creazione ufficiale del "Nido Sacra Famiglia", riconosciuto dai Servizi sociali nazionali. Tra il 1989 ed il 1991 vennero completamente ristrutturati i locali.

Attualmente il Nido si prende cura di 110 bambini tra zero e sei anni. La maggior parte proviene dai sai Servizi Sociali, che li affida per diverse ragioni: povertà delle famiglie, incuria, maltrattamenti, abbandono, dopo ripetuti tentativi di aborto, oppure perché le loro madri si trovano in pericolo di vita. I neonati ricevono adeguate cure mediche in ragione delle precarie condizioni di salute e della mal-nutrizione. Molti bambini manifestano reazioni psicologiche gravi: mutismo, aggressività, disturbi neuro-psicologici e disarmonie dello sviluppo. Nel Nido si continua a lottare per sensibilizzare le ragazze-madri, salvarle dalla morte e ospitarle a costo di incorrere nel disprezzo di quanti considerano questa accoglienza una sorta di incoraggiamento al loro comportamento.

Barà è stata abbandonata in una scatola di cartone, Yaser avvolto in pochi stracci, Ahmad per strada. Quanta sofferenza in questi piccoli abbandonati che non avranno mai una vera famiglia! Non potranno mai più cancellare la loro origine, perché non porteranno mai il nome della famiglia che li accoglie. Saranno sempre bambini di una classe inferiore. Il Nido è per loro un luogo di accoglienza caldo e ben organizzato. Ma può bastare? Non dovremmo interrogarci anche sulle cause di questi problemi e agire senza sosta per la promozione dell'uomo, come ci ricordano la Chiesa e San Vincenzo? Come affrontare questi problemi in un contesto tanto degradato, dovendo lottare per di più contro l'ignoranza della maggioranza della popolazione? Possiamo parlare di diritti dell'uomo, diritti dei più poveri, diritti delle donne, diritti di questi bimbi, trattati come bestie? Come parlare per essere ascoltati? Quali gesti compiere per aprire la mente dei responsabili?

Cara Ma Soeur Visitatrice... nella regione la situazione continua a degradarsi, specie qui a Betania. La causa di tanta agitazione è il famoso muro che divide i due popoli. La mancanza di libertà e di lavoro rende l'uomo violento. In pieno contrasto con l'esteriore, noi viviamo in pace e in abbandono, fattori produttori di serenità interiore e esteriore.
    La Provvidenza tiene spiegate le sue ali sui nostri bisogni, tanto che il necessario non ci manca mai. Non oso fare i conti, per non mancare di confidenza al nostro "contabile" che è Dio. Le posso assicurare che non si vive in un clima di miracolo, questi ragazzi e ragazze vissuti nel cuore dell'odio hanno la fortuna di sfuggire alla scalata della violenza che vive il paese. Non è facile educarli alla compassione, quando vedono sotto le loro finestre sorgere un muro di 8 metri che li separa dai loro familiari... Confidiamo alle Sue preghiere il soffrire di questa Terra Santa. A nome delle care Sorelle, dei ragazzi e dei Volontari le assicuro preghiere, riconoscenza e affetto.

A tutte le Sorelle che hanno fatto il ritiro con me a Pallanza e sono state molto generose, vi ringrazio tantissimo. Anche la nostra nuova Suor Servente e le Sorelle vi ringraziano infinitamente e aggiungono: "come sono brave le Suore italiane!". Quando sono arrivata all' Ospizio nel 1960 eravamo 22 Suore, ora siamo 8: una spagnola, una argentina, una italiana, una di Giaffa di Tel Aviv e quattro libanesi. Abbiamo 7 Reparti: i neonati fino a 4 anni che sono 32; le ragazze grandi e piccole che sono 46; i maschietti fino a 12 anni che sono 33; handicappate che sono 28; handicappati che sono 21; vecchiette cieche o sordomute che sono 17. Tutti questi sono interni, casi sociali e vanno a scuola in città. poi vi è la scuola materna per bambini esterni che sono 110, poi 65 operaie, 2 dottori e 2 assistenti sociali. Questa è la nostra " Arca di Noe' ". qualche volta la polizia ci porta delle donne maltrattate che si fermano 4 o 5 giorni finché trovano un posto adatto per loro. Un grosso abbraccio a tutte.

Suor Valeria Galizzi FdC

Bethanie, 20 maggio 2004

Carissima Ma Soeur Visitatrice,
con l'approssimarsi della "Festa della Visitazione" il pensiero e l'affetto della piccola Comunità di Betania la raggiungano per augurarle in questa circostanza tanto amata, buona festa e dirle un grazie infinito. Che il gesto di "dono di Maria", entrando nella casa di Elisabetta, possa accompagnarla in ogni sua visita alle Comunità con la stessa gioia che trasforma e purifica.
Oggi, giorno dell'Ascensione, ci siamo sentite avvolte dal mistero della presenza mistica di Gesù, che, come dice Luca nel suo Vangelo, è da Betania che è salito al Cielo. E in questa atmosfera di fede che le nostre preghiere hanno varcato le soglie dell'invisibile, per discendere a lei con frutti abbondanti per tutte le sue intenzioni.

All'Ambasciata d'Italia in Libano è stata conferita a suor Maria Letizia Livio FdC l'onorificenza di Commendatore dell' Ordine della Stella della Solidarietà Italiana. Suor M.Letizia opera da 45 anni in Libano e ha celebrato quest'anno 60 anni di vocazione! Dio sia benedetto!

Congratulazioni, Commendatore!






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